Las montañas Machu Picchu y Huayna Picchu son
parte de una gran formación orográfica conocida como batolito de
Vilcabamba en la Cordillera Central de los Andes peruanos
Las
ruinas propiamente dichas, están dentro de un territorio intangible del Sistema
Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado
El
Santuario Histórico protege una serie de especies biológicas en peligro de
extinción y varios establecimientos incaicos, entre los cuales Machu Picchu es
considerado principal.
La
cresta rocosa que une las montañas Machu Picchu y Huayna Picchu) no presenta
huellas de haber tenido edificaciones antes de la
Época incaica
Se cree que Machu Picchu tuvo una población
móvil como la mayoría de las llactas incaicas, que oscilaba entre 300 y
1000
habitantes pertenecientes a una élite posiblemente miembros de la panaca de Pachacutec y acllas
Machu Picchu no era un complejo aislado, por lo que el mito de la "ciudad perdida" y del
"refugio secreto" de los soberanos incaicos carece de asidero.
Los valles que confluían en la quebrada formaban
una región densamente poblada que incrementó espectacularmente su productividad
agrícola a partir de la ocupación incaica
Machu Picchu se convirtió en el principal
destino turístico de Perú. Durante los dos primeros tercios del siglo XX
Es a partir de la década de 1970 que nuevas
generaciones de arqueólogos se
ocupan de la investigación de las ruinas y su pasado.
El establecimiento de
una Zona de Protección Ecológica en torno a las ruinas en 1981, la inclusión de Machu Picchu como integrante de la Lista del Patrimonio
En 1865,
en el curso de sus viajes de exploración por el Perú, el naturalista italiano Antonio Raimondi pasa
al pie de las ruinas sin saberlo y alude a lo escasamente poblada que era
entonces la región
En efecto una investigación actualmente en curso
divulgada recientemente revela información sobre un
empresario alemán llamado Augusto Berns quien
en 1867 no
sólo habría "descubierto" las ruinas sino que habría fundado una
empresa "minera"
Pablo Recharte, uno de los niños de Machu
Picchu, guio a Bingham hacia la «zona urbana» cubierta por la maleza
Bingham quedó muy impresionado por lo que vio y gestionó los auspicios de la Universidad de Yale, la National Geographic Society y el gobierno peruano para iniciar de inmediato el estudio científico del sitio
Bingham dirigió trabajos arqueológicos en Machu
Picchu en 1912 hasta 1915 período en el que se despejó la maleza y se excavaron
tumbas incas en los extramuros de la ciudad.
Los incas construyeron allí muchos centros
administrativos, los más importantes de los cuales fueron Patallacta y Quente y abundantes complejos agrícolas
formados por terrazas de cultivo.
Machu Picchu dependía de estos complejos para su
alimentación, pues los campos del sector agrario de la ciudad habrían resultado
insuficientes para abastecer a la población
El norteamericano Harry Singer coloca por
primera vez en un mapa la ubicación del Cerro Machu Picchu y se refiere al
Huayna Picchu como «Punta Huaca del
Inca».
